Biografia de autor | George Orwell
Vanesca Soares
|29 de junho de 2015
Eric Arthur Blair nasceu em Motihari, na Índia Britânica, em 25 de junho de 1903 e faleceu em Londres, Inglaterra, em 21 de janeiro de 1950. Ele era mais conhecido pelo seu pseudónimo: George Orwell. Foi um escritor e jornalista inglês cuja obra é marcada por uma inteligência perspicaz e bem-humorada, uma consciência profunda das injustiças sociais, uma intensa oposição ao totalitarismo e uma paixão pela clareza da escrita. Apontado como simpatizante da proposta anarquista e do socialismo democrático, o escritor faz uma defesa da auto-gestão ou autonomismo. Orwell fez uma forte critica ao socialismo autoritário e estalinista, que ele denunciou em obras como Homage to Catalonia e Revolução dos bichos.
Considerado talvez o melhor cronista da cultura inglesa do século XX, Orwell se dedicou a escrever resenhas, ficção, artigos jornalísticos polêmicos, crítica literária e poesia. Ele é mais conhecido pelo romance distópico 1984 e pela novela satírica Revolução dos Bichos (1945). Juntas, estas obras venderam mais cópias do que os dois livros mais vendidos de qualquer outro escritor do século XX.
Um outro livro de sua autoria, Homage to Catalonia (1938) – um relato de sua experiência como combatente voluntário no lado republicano da Guerra Civil Espanhola – também é altamente aclamado, assim como seus ensaios sobre política, literatura, linguagem e cultura. Em 2008, o The Times classificou-o em segundo lugar em uma lista de Os 50 maiores escritores britânicos desde 1945.
A influência de Orwell na cultura contemporânea, tanto popular quanto política, perdura até os dias de hoje. Vários neologismos criados por ele, assim como o termo orwelliano – palavra usada para definir qualquer prática social autoritária ou totalitária – já fazem parte do vernáculo popular.
Orwell veio de uma família aristocrata. Seu bisavô, Charles Blair, tinha sido um rico homem do campo em Dorset, Inglaterra, que havia se casado com Lady Mary Fane (filha de Thomas Fane, 8º Conde de Westmorland) e se sustentara como senhorio ausente de uma fazenda escravocrata na Jamaica. Seu avô, Thomas Richard Arthur Blair, havia sido um clérigo da Igreja Anglicana. Embora tenha herdado o título de nobreza, o mesmo não ocorreu com a fortuna da família. Orwell descrevia sua família como sendo de “classe média-alta inferior”. Seu pai, Richard Walmesley Blair, trabalhava no Departamento de Ópio do Serviço Civil Indiano, agência do governo britânico que regulava o serviço público na colônia. Sua mãe, Ida Mabel Blair, cresceu na Birmânia, onde o pai dela, de origem francesa, estava envolvido em empreendimentos especulativos. Orwell tinha duas irmãs: Marjorie, cinco anos mais velha, e Avril, cinco anos mais jovem. Quando ele tinha um ano de idade, sua mãe o levou para morar na Inglaterra.
Em 1904, a família se estabeleceu em Henley-on-Thames. Orwell foi criado na companhia de sua mãe e das irmãs e, com exceção de uma breve visita, ele não veria o pai novamente até o ano de 1912. O diário de sua mãe, datado de 1905, indica que a família praticava uma animada rodada da atividades sociais e possuía vastos interesses artísticos. A família se mudou para o vilarejo de Shiplake antes da Primeira Guerra Mundial e ele fez amizade com a família Buddicom, em especial com Jacintha Buddicom, que também se tornaria poeta. Quando se conheceram, ele estava se equilibrando de cabeça para baixo em um campo e, ao ser perguntado a razão pela qual o fazia, respondeu: “você é mais notado se você se equilibrar de cabeça para baixo do que se você ficar de cabeça para cima”. Jacintha e Eric liam e escreviam poemas e sonhavam em se tornar escritores famosos. Ele havia lhe confessado que poderia vir a escrever um livro semelhante a A Modern Utopia, de H. G. Wells. Durante este período, ele gostava de caçar, pescar e observar aves com o irmão e a irmã de Jacintha.
Aos cinco anos de idade, Eric Blair começou a frequentar o internato em Henley-on-Thames onde Marjorie havia sido matriculada. Tratava-se de um convento católico dirigido por irmãs Ursulinas francesas, exiladas de seu país de origem após o ensino religioso ter sido banido de lá em 1903. Sua mãe queria que ele fosse educado em uma escola privada, mas a família não era rica o suficiente para pagar as taxas, fazendo-se necessário que ele conseguisse uma bolsa de estudos. Na escola São Cipriano, Orwell conheceu Cyril Connolly, que também se tornaria um escritor notável e que, como editor da revista Horizon, publicou muitos dos ensaios de Orwell. Enquanto esteve na escola, ele escreveu dois poemas que foram publicados no Henley and South Oxfordshire Standard, um jornal local, ficou em segundo lugar (atrás de Connolly) no Prêmio de História Harrow, onde teve o seu trabalho elogiado pelo examinador externo da escola, e ganhou bolsas de estudo para o Wellington College e o Eton College, dois dos mais distintos internatos inglesas.
Depois de passar um período em Wellington, em 1917 Orwell tornou-se um “bolsista do rei” em Eton, onde permaneceu até 1921. Seu tutor era A. S. F. Gow, um companheiro do Trinity College, em Cambridge, que continuou sendo uma fonte de conselhos durante sua carreira. Orwell teve Aldous Huxley como professor de francês quando este lecionou em Eton por um breve período de tempo. No entanto, não se tem evidências de contato entre os dois fora da sala de aula, com exceção de uma carta de Huxley para ele, datada de 21 de outubro de 1949, após a publicação de 1984, onde ele cumprimentou o ex-aluno pelo “excelente e profundamente importante livro”.
Os boletins de Orwell sugerem que ele negligenciou os estudos acadêmicos, mas durante aquele tempo ele trabalhou com Roger Mynors na produção de uma revista acadêmica e participou dos Jogos Eton Wall. Seus pais não possuíam dinheiro suficiente para matriculá-lo numa universidade sem a ajuda de uma bolsa de estudos, chegando a conclusão de que suas notas baixas tornariam-no incapaz de obter tal benesse.
De acordo com Steven Runciman, um amigo de Orwell, ele possuía uma ideia romântica sobre o Oriente e, por algum motivo, foi decidido que ele deveria fazer parte da Polícia Imperial Indiana. Para tal, era necessário passar por um exame de admissão. Orwell foi matriculado em um “cursinho” chamado “Craighurst”, onde estudou arte e cultura clássicas, Inglês e História. Ele passou no exame, ficando com a sétima colocação entre os 27 classificados.
A avó de Orwell morava em Moulmein e, devido à família que possuía naquela área, decidiu trabalhar em Burma (atual Myanmar). Em outubro de 1922, navegou a bordo do SS Herefordshire via Canal do Suez e Ceilão para assumir o seu posto na Polícia Imperial Indiana em Burma. Um mês depois, chegou a Rangum e partiu rumo a Mandalay, onde se localizava a escola de formação policial. Depois de uma curta passagem por Maymyo, principal posto policial das montanhas de Burma, foi enviado, no início de 1924, para o posto fronteiriço de Myaungmya no Delta do Irrawaddy.
A vida enquanto policia imperial trouxe responsabilidades consideráveis para o jovem Orwell. A maioria dos seus conhecidos estavam na universidade em Inglaterra. Quando ele foi enviado para Twante como oficial sub-divisional, era responsável pela segurança de cerca de 200.000 pessoas. No final de 1924, foi promovido a Assistente de Superintendente Distrital e enviado para Sirião, mais perto de Rangum. Em setembro de 1925, foi para Insein, onde se localiza a segunda maior prisão de Burma.
Em abril de 1926, mudou-se para Moulmein, onde morava a sua avó. No final daquele ano, foi para Katha onde, em 1927, contraiu dengue. Ele tinha o direito de voltar para Inglaterra naquele ano e, devido à doença, foi autorizado a voltar para casa mais cedo, em Julho. Enquanto estava de licença em Inglaterra no ano de 1927 reavaliou a sua vida e demitiu-se da Polícia Imperial Indiana, com a intenção de se tornar escritor. A sua experiência como policia em Burma inspirou o romance Burmese Days (1934) e os ensaios A Hanging (1931) e Shooting an Elephant (1936).
De volta à Inglaterra, se acomodou na casa da família em Southwold, restabelecendo laços com amigos e participando de um jantar com ex-alunos do Eton College. Ele visitou seu antigo tutor Gow na Universidade de Cambridge com a finalidade de obter conselhos sobre se tornar um escritor e, como resultado, decidiu se mudar para Londres.
Seguindo o exemplo de Jack London, a quem admirava, começou a fazer expedições exploratórias nas favelas de Londres. Em seu primeiro passeio, ele partiu para Limehouse Causeway com a finalidade de passar uma noite em uma casa de alojamento popular. Por algum tempo, viveu como “um nativo” de seu próprio país, se vestindo como um vagabundo e não fazendo concessões aos costumes e às expectativas da classe média. Ele registraria suas experiências de vida na pobreza em The Spike, seu primeiro ensaio publicado, e na segunda metade de seu primeiro livro, Down and Out in Paris and London (1933).
Na primavera de 1928, mudou-se para Paris, onde o custo relativamente baixo de vida e estilo de vida boêmio era um atrativo para muitos aspirantes a escritores. Morou na Rue du Pot-de-Fer. Sua tia Nellie Limouzin também morava em Paris e lhe fornecia ajuda social e, quando necessária, financeira. Ele também escreveu alguns romances, mas apenas Burmese Days sobreviveu a esse período. Mais bem sucedido como jornalista, ele publicou artigos no Monde (não confundir com o Le Monde), G. K.’s Weekly e Le Progres Civique (fundada pela coalizão de esquerda Le Cartel des Gauches).
Ele adoeceu gravemente em março de 1929 e, pouco depois, teve todo o seu dinheiro roubado da casa de hospedagem. Seja por necessidade ou simplesmente para coletar material literário, realizou trabalhos domésticos, como lavador de pratos num hotel de luxo na Rue de Rivoli, proporcionando experiências que seriam usadas em Down and Out in Paris and London. Em agosto de 1929, enviou uma cópia de The Spike para a revista New Adelphi em Londres. Esta era de propriedade de John Middleton Murry, que havia deixado o controle editorial nas mãos de Max Plowman e Sir Richard Rees. Plowman aceitou publicar a obra.
Juntou-se à luta no POUM (Partido Operário de Unificação Marxista), uma milícia de tendência trotskista contra Francisco Franco e seus aliados Mussolini e Hitler, na Guerra Civil Espanhola. Foi ferido no pescoço. Uma bala danificou-lhe as cordas vocais, saindo pelas costas, e desde então sua voz ficou ligeiramente afeminada. Mais tarde escreveria o livro Homenage to Catalonia, em que relata sua experiência no conflito.
Orwell morreu em Londres vítima de tuberculose, aos 46 anos de idade. Tendo solicitado um funeral de acordo com os ritos anglicanos, foi enterrado na All Saints’ Churchyard, Sutton Courtenay, Oxfordshire, com o simples epitáfio: “Here lies Eric Arthur Blair, born June 25, 1903, died January 21, 1950” (“Aqui jaz Eric Arthur Blair, nascido em 25 de Junho de 1903, falecido em 21 de Janeiro de 1950”). Nenhuma menção é feita a seu célebre pseudônimo.
Bibliografia:
Romances
Burmese Days (1934) — (Dias na Birmânia (título no Brasil) ou Dias da Birmânia26 (título em Portugal))
A Clergyman’s Daughter (1935) — (A Filha do Reverendo (título no Brasil) ou A Filha do Pároco/A Filha de um Reitor (título em Portugal))
Keep the Aspidistra Flying (1936) — (Mantenha o Sistema/Moinhos de Vento/A Flor da Inglaterra27 (título no Brasil) ou O Vil Metal (título em Portugal))
Coming Up for Air (1939) — (Um Pouco de Ar, Por Favor! ou Na Sombra de 1984: um pouco de ar, por favor!)
Animal Farm (1945) — (A Revolução dos Bichos (título no Brasil) ou O Porco Triunfante/O Triunfo dos Porcos/A Quinta dos Animais (título em Portugal))
Nineteen Eighty-Four (1949) — (1984 (título no Brasil) ou 1984 (título em Portugal))
Baseadas em experiências pessoais
Enquanto a substância de muitos dos romances de Orwell, particularmente Burmese Days, é tirado de suas experiências pessoais, as obras a seguir são apresentadas como documentários narrativos, ao invés de fictícios.
Down and Out in Paris and London (1933) – (Na Pior em Paris e Londres (título no Brasil) ou Na Penúria em Londres e em Paris (título em Portugal))
The Road to Wigan Pier (1937) — (A Caminho de Wigan (título no Brasil) ou O Caminho para Wigan Pier (título em Portugal))
Homage to Catalonia (1938) — (Lutando na Espanha (título no Brasil) ou Homenagem à Catalunha (título em Portugal))
Ensaios, artigos e outros escritos
“The Spike” (1931)
“A Hanging” (1931)
“Shooting an Elephant” (1936)
“Bookshop Memories” (1936)
“Charles Dickens” (1939)
“Boys’ Weeklies” (1940)
“Inside the Whale” (1940)
“The Lion and The Unicorn: Socialism and the English Genius” (1941)
“Wells, Hitler and the World State” (1941)
“The Art of Donald McGill” (1941)
“Rudyard Kipling” (1942)
“Looking Back on the Spanish War” (1943)
“W. B. Yeats” (1943)
“Benefit of Clergy: Some notes on Salvador Dali” (1944)
“Arthur Koestler” (1944)
“Raffles and Miss Blandish” (1944)
“Notes on Nationalism” (1945)
“How the Poor Die” (1946)
“A Nice Cup of Tea” (1946)
“The Moon Under Water” (1946)
“Politics vs. Literature: An Examination of Gulliver’s Travels” (1946)
“Politics and the English Language” (1946)
“Second Thoughts on James Burnham” (1946)
“Decline of the English Murder” (1946)
“Some Thoughts on the Common Toad” (1946)
“A Good Word for the Vicar of Bray” (1946)
“In Defence of P. G. Wodehouse” (1946)
“Why I Write” (1946)
“The Prevention of Literature” (1946)
“Such, Such Were the Joys” (1946)
“Lear, Tolstoy and the Fool” (1947)
“Reflections on Gandhi” (1949)
Poemas
“Rogature
“A Little Poem”
“Awake! Young Men of England”
“Kitchener”
“Our Minds are Married, But we are Too Young”
“The Pagan”
“The Lesser Evil”
“Poem from Burma”
Fonte: Wikipedia
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